ＮＹにただいまと帰ってこられる場所を
日本のおもてなしを提供できる仕事をしていることが誇らしいと語る、新ディレクターの小池篤史さん
全150室を誇るニューヨークで唯一の日系ラグジュアリーホテル、「ザ・キタノホテル・ニューヨーク」に昨年11月中旬、新ディレクターが着任した。小池篤史さんがその人だ。広告代理店「電通」でメディアと営業を経験し、メディアバイイングからイベント運営など幅広く広告・宣伝に携わる。広告主が持つ課題解決をサポートすることをモットーに、日々仕事に没頭していた。そんな広告マン小池さんがニューヨークに赴任して、最初に感じたのは、ニューヨークを舞台に世界で活躍する日本のビジネスマンが「ただいま、と言って帰ってこられて、リラックスできる場所でありたい」という思いだった。
ボストンの大学に留学していた小池さん。学生時代からニューヨークは憧れの街で、事有るごとに来訪しては、いつかここで仕事をすることを夢見てきた。社会人になって、あらためて見るニューヨークは「観光でもレジャーでもお越しになる方がいらっしゃいますが、仕事で訪れる日本人のビジネスマンもとても多い」場所だった。「ここは厳しい場所ですよね。商談は強気ですし、慣れない英語で駆け引きしなければいけなくて…。そんな場所だからこそ、仕事を離れたらゆっくりリラックスしていただきたい。私たちは、皆さんがただいま、と帰ってこられる家でありたいと思っています」
例えば、深いバスタブでお風呂につかれること、ルームサービスでおにぎりやおみそ汁が頼めること、朝ごはんに納豆があること、フロントもコンシェルジュも、全て日本語が通じること。細かなこだわり一つ一つが、キタノホテルが44年間、ニューヨーク唯一の日系ホテルとして提供し、日本を含めた多くの方に愛されてきた理由だと、小池さんは感じている。何気ないけれども、日本と同じように心地よく過ごせる環境を提供することで、「日本からのお客さまにほっとしていただき、よし、また明日から頑張ろう！と、思っていただけたら」。
全宿泊客の３分の２を占める日本以外からの宿泊者にも特別な思いがある。「日本の文化を世界に発信するＰＲ活動がしたいと常に思っていたので、国際的都市ニューヨークで日本のおもてなしを紹介、かつ、広められる仕事をしていることが誇らしくて」と、笑顔で話す。
◎情報
ザ・キタノホテル ニューヨーク
【ウェブ】www.kitano.com/jpn
【住所】66 Park Ave, E 38th St New York NY 10016
（2017年１月28日号掲載）
