エメリヤーエンコ・ヒョードル（１）

限界が来た時は潔く身を引くつもり

「ガチ！」BOUT.92

今月12日、総合格闘技（ＭＭＡ）団体ストライクフォースが主催するヘビー級グランプリがニュージャージー州イーストラザフォードのアイゾッド・センターで開催。メーンイベントとして「世界最強の男」「60億分の１」と称され日本でも活躍したエメリヤーエンコ・ヒョードルとアントニオ・ペイザォン・シウバの一戦が行われた。その前日、記者会見場でヒョードルを直撃。翌日に控えた大一番を前に、試合への意気込み、日本復帰、そして引退について話を伺った。（聞き手・高橋克明）

ＭＭＡヘビー級グランプリに参戦

対戦相手のアントニオ・シウバと試合前日の公開計量に挑むエメリヤーエンコ・ヒョードル＝11日、ニュージャージー州イーストラザフォードのアイゾッド・センター（撮影・高橋）

いよいよ明日ここアイゾッド・センターでゴングです。調子はいかがですか。

ヒョードル　とてもいいです。特に不安もありません。

今回の対戦相手アントニオ・ペイザォン・シウバ選手は規格外の選手です（身長１９５センチ、体重１２０キロ）。具体的な対策は用意していますか。

ヒョードル　特にしていません。私は自分の闘いをするだけです。自分より大きな相手と闘うことは今回に限ったことではありません。

例えばスパーリング用に大型の選手を用意するとか…。

ヒョードル　ありませんね（笑）。ジムにいるいつもの練習生といつもの練習をするだけです。それにシウバよりも大きな相手とも何度も闘っていますから。（チェ・ホンマン２１８センチ、セームシュルト２１２センチ、ティム・シルビア２０３センチ、ズール２００センチ、ともに勝利）

前回、初めての（実質的な）敗北を経験しました。対戦相手ファブリシオ・ヴェウドゥムは明らかにあなたより格下の相手だったので、多くのマスコミに「（ヴェウドゥムを）見くびっていた」「ナメていた」と書かれましたが。

ヒョードル　もちろん、見くびっていたということはありません（にっこり）。勝負は勝つこともあるし、負けることもあります。それだけです。それにファブリシオが素晴らしいファイターであるという事実は闘う前から知っていたことですから。

今回のシウバは前回のファブリシオ同様、ブラジリアン柔術家です。ブラジリアン柔術家用にトレーニングを変えたりしましたか。

ヒョードル　何も変えていません。いつも通りです。シンプルなトレーニングのままです。

今回は慣れたリングと違いケージでの闘いです。（過去２回経験）

ヒョードル　不安はなくはないですが、大丈夫だと思っています。闘いは闘いなので。いつも通りの闘いができればと思っています。

現在34歳。格闘家としてあと何年現役を続けられると思いますか。

ヒョードル　もちろん、年齢に関しては気になってはいます。近い将来、引退する可能性も否定できません。ですが、闘える限りは私は闘い続けたいと考えます。私は神様と家族のために闘っています。限界が来た時は「その時」と判断して潔く身を引くつもりです。

今後、再び日本のリングで闘うことはあるでしょうか。

ヒョードル　もちろん闘いたいと思っています。日本は私にとっても特別な国です。悲しいことに今現在は再び闘う予定は入っていませんが、いつかはと考えています。

日本の格闘技ファンはみんなあなたの闘いを待っています。

ヒョードル　どうぞ、悲しまないでください。私がいないからといって泣かないでください（笑）。もし、神の意志があれば私はまた日本のリングに立つことになるでしょう。そしてその時はあのころと変わらない声援をお願いします。

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インタビューの翌日、試合は「ヒョードル圧倒的有利」の下馬評を覆し、まさかのシウバ勝利で幕を閉じた。昨年に続く２連敗となったヒョードルはリング上で引退を示唆する発言。最強皇帝の今後に格闘技界は目が離せない。

試合後、健闘をたたえ合う両者＝12日、ニュージャージー州イーストラザフォードのアイゾッド・センター（撮影・高橋）