園内では美しい桜が満開＝23日、ブルックリン・ボタニック・ガーデン（撮影：中沢）
今年も植物園「ブルックリン・ボタニック・ガーデン（Brooklyn Botanic Garden）」（990 Washington Avenue Brooklyn）で、１９８２年から続く毎年恒例の「桜祭り（Sakura Matsuri）」が27日、28日に開催される。
美しい桜を見ようとニューヨーク中から花見客が訪れる同イベントでは、日本文化を感じられる歌舞伎舞踊、和太鼓のパフォーマンスが行われたり、宗徧流（そうへんりゅう）による茶会、折り鶴、盆栽、ゲームが楽しめるブースなどさまざまなイベントが満開の桜の下で行われる。
23日に行われたプレスデーに登場したKa-Naさん。「Happiness」と「新しい世界」の２曲を披露（撮影：中沢）
イベント当日は、源吉兆庵の和菓子など日本の食を味わえる屋台も多く出店する予定で、日本のような花見が楽しめる。また、会場内のステージでは、日本人アーティストによるプログラムも多数用意。今年初めて出演する歌手のKa-Na（植村花菜）さんがＪラウンジステージに、テクノを融合させたポップサウンドを提供するユニット、ツイスティー・ボンボン（Twisty Bonbon）や殺陣集団のサムライ・ソード・ソウルがチェリー・エスプラネードステージに登壇するなど、数々のライブイベントが楽しめる。
殺陣を披露するサムライ・ソード・ソウル＝23日、ブルックリン・ボタニック・ガーデン（撮影：中沢）
ステージに登壇した、アニメやゲームのキャラクターにふんしたコスプレーヤーたち＝23日、ブルックリン・ボタニック・ガーデン（撮影：中沢）
また、同園の桜祭りといえば、日本文化として世界から人気を集めるアニメ、ゲームが好きな大勢のコスプレーヤーたちが集結し、華やかにイベントを盛り上げることでも注目されている。日本の桜の美しさと文化を存分に堪能できる「桜祭り」に、この機会にぜひ訪れてみては。
（2019年４月27日号掲載）
