イラク・クウェート侵攻で訪れた最大の危機
（11月26日号からの続き） 1982年に私はＫＯＲＩＮをスタートさせました。88年７月に娘が生まれ、公私ともども幸せの絶頂。日本もアメリカもバブルで景気も良かったのです。出産に伴い少しスローダウンして休んでいたら、90年８月、イラクのクウェート侵攻が起こりました。戦争になると感じ「事業を縮小しなければ！」と、戦争下ではホスピタリティ関連事業は危機になると感じたのです。ミッドタウンのショールームを解約しようとすぐに思いつきましたが、なんとリースがあと５年半も残っていて貸主からは解約できないという返事。
弁護士に相談すると「年内いっぱいでＮＹから事業撤退する“計画”だとして、貸主と交渉しよう」と。“計画案”は変更になっても構わないので、実際には後でＮＹで事業を再開しても違法にならないとのこと、驚きました。９月から交渉が始まり、家賃は直接支払いませんでした。賃主は解約不可の一点張りでしたが12月31日に全ての荷物を出して部屋を空っぽにしたところ、１月２日に連絡があり、遂に解約できたのです。これで月に１万3500ドルの経費が節約できることに。湾岸戦争が始まったのは、その約２週間後でした。
潰すくらいなら縮小する
「もたもたしていたら間に合わない」とこの時強く学びました。もしも◯◯になったら…をいつも考え、先を予測して、バックアッププランを立てる。一度潰れてしまった会社を再度信用してもらうのは、ほぼ無理。最小限のサイズにしてでも、生き延びた方が良いのです。「会社の規模にこだわらない」こと、「今まで築いてきたものに執着心を持たない」ことが大事です。極端な危機に際しては、発想の転換が必要で、外からの助言が必要です。様々なプロの力を借りて、乗り切る。躊躇があるときは「現状維持のまま乗り切れないかな」と思っているものですが、出血したまま走り続けるのは精神的負担も大きいです。良くないです。できるだけ早く手を打ち、売り上げと経費の見合うところまで縮小するのです。
かわの・さおり 1982年に和包丁や食器などのキッチンウエアを取り扱う光琳を設立。2006年米国レストラン関連業界に貢献することを目的に五絆（ゴハン）財団を設立。07年３月国連でNation To Nation NetworkのLeadership Awardを受賞。米国に住む日本人を代表する事業家として活躍の場を広げている。
（2016年12月10日号掲載）
