「和の心」感じるもてなしと酒が心も体も温める
蕎麦と酒の銘店「Kokage」
燗酒（かんざけ）とお蕎麦（そば）をちょこちょこっといただきながら、ゆったりと過ぎていく時間を楽しむ…。そんな体験ができるお店がグランドセントラル駅から徒歩５分の好立地にある。店の名は「こかげ（Kokage）」。提供する蕎麦は毎朝手打ちで、のどごしと香りのバランスが良い７・５対２・５「しちご蕎麦」と呼ばれる割合で作る。
のどごしと香りのバランスが良い「しちご蕎麦」は毎朝手打ちで提供
同店がこだわるのは「蕎麦屋でちょっと一杯」という楽しみ方ができること。繊細に温度調整した日本酒と、ちょうど良い具合の季節の折々の「酒のアテ」。日本なら日常的に手に入れられた「そうそう、この按配（あんばい）…。大将はやっぱり分かっているなぁ」という体験を提供したいのだ。
品書きは月に一度、市場に出回る食材と日本の四季を意識して刷新。「鮒（ふな）ずし」「カラスミ」「鯖（さば）のへしこ」などニューヨークではなかなか食べられないアテは「日本から空輸する場合もありますし、こちらの材料で手作りすることも」と料理長の大堂さん。「今が旬のあの味、食べたいな」というものをシーズンぴったりにニューヨークで提供するのは簡単なことではないが「日本の食文化をこの小さな店から発信したい」と情熱を持って挑む。
日本から空輸した酒器。割れたら日本で金接ぎして、使い続ける
日本酒は５度〜55度ほどまで、酒によって温度調整し、客の好みや料理とのマッチングを考えながら提供。「温度をこんなに厳密に調整するのも日本ならでは。この細やかさも日本文化として伝えることができたら」また、そのままの燗酒の他に、酒に弱い方にもぜひ試してほしい「純米酒のIPPODOほうじ茶割り、煎（い）り番茶割り」も用意。
日本から空輸した酒器は、割れたら日本に空輸して金接ぎし、使い続ける。あらゆるところに「和の心」を感じるもてなしと燗酒が心も体も温めてくれそうだ。
明るい店内
◎情報
Kokage
【電話】212-228-4873
【住所】125 E 39th St（bet Lexington & Park Ave）
（精進料理「Kajitsu」と日本茶専門店「IPPODO」との共通エントランス内）
【営業時間】月曜定休
ランチタイム：火―土曜 午前11時45分〜ラストオーダー午後１時45分（毎月初日は定休）
ディナー&バータイム：火―日曜 午後５時半〜ラストオーダー10時
【席数】20席。パーティー利用の場合は貸し切りで15〜20人ほど
（2016年３月５日号掲載）
