春季優勝惜しくも逃す
「New York Urban Professional Basketball League」
接戦を展開した「Bubonic Plague」と「MONDAY」=６月23日、ニューヨーク（撮影：鈴木貴浩）
ニューヨークのバスケットボール・リーグ「New York Urban Professional Basketball League」による春季の最終戦が６月23日、ノーマントーマス高校（マンハッタン）で行われた。日本人チーム「MONDAY」はレギュラーシーズンを７勝１敗の首位でプレーオフに進出しており、シーズン優勝をかけて試合を行った。
同リーグは米国で最も規模の大きいリーグの一つといわれ、約1500チームが参加。シーズンは各ディビジョン約10チームずつに分かれてレギュラーシーズンを８試合行い、上位４チームがプレーオフに進み優勝をかけて戦う。
プロの審判と、スコアキーパーが判定する本格的なリーグでもある。
最終戦は、レギュラーシーズンでは勝利している「Bubonic Plague」との対決となった。まず「MONDAY」が相手の攻撃からボールを奪い、速攻から最初の得点を挙げた。同チームのプレースタイルである速いパス回しと速攻で攻め続けたものの、この日はシュートの成功率が低く、後半に相手のアウトサイドからのシュートが入り始めると徐々に点差をつけられ、37―50で敗北。前シーズンの雪辱を果たすことはできなかった。
試合後の「MONDAY」メンバー＝同
「MONDAY」の選手は、次の夏シーズンこそは優勝したいと意気込みを話してくれた。既に夏シーズンは６月22日から始まっており、１勝を上げている。
（「WEEKLY Biz」（ニューヨーク）2015年７月４日号掲載）
