17カ月から24カ月に拡大など
2016年３月11日、米国国土安全保障省（ＤＨＳ）は、米国の大学のＳＴＥＭ学位を有する特定の学生向けオプショナル・プラクティカル・トレーニング（ＯＰＴ）に関する現在のＦ―１非移民学生ビザの規制を修正する最終の規則を発表しました。
ＯＰＴプログラムはＦ―１ビザの学生が卒業後に米国内で一時的に（通常１年間）働くことを許可するものです。しかしＳＴＥＭの学位（科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学）を有する卒業生はそのＯＰＴプログラムの期間を12カ月からさらに17カ月延長することが許されていました。ＳＴＥＭ学位の学生のＯＰＴ期間の延長は、その雇用者に「E-Verify」として知られる米国移民局（ＵＳＣＩＳ）の電子雇用認証のプログラムへの登録が必要になります。
新しいＳＴＥＭの規則は2016年５月10日に実効になり、ＳＴＥＭ学位の学生のＯＰＴの17カ月の延長を24カ月（＋当初の12カ月のＯＰＴ）まで延長し、合計36カ月のＯＰＴ期間になります。ＤＨＳは５月10日以前に発行されたＳＴＥＭ向けのＯＰＴの労働許可はそれが失効するまで有効で、ＳＴＥＭ学位の学生は５月10日以降にさらに７カ月申請することができるようになるとしています。
最終の規則の結果、５月10日以降、米国の大学のＳＴＥＭ学位を有する特定の外国人の学生は卒業後に追加的に24カ月米国内に滞在し、ＳＴＥＭ分野でのトレーニングに参加することができるようになります。新しい規則は外国人の学生と雇用者に、学生の教育上の経験と実際的なトレーニングを強化する個人向けのトレーニングのプランを開発することを求めてもいます。
〈最終規則〉
●ＳＴＥＭ向けＯＰＴの延長を17カ月から24カ月に拡大
●ＳＴＥＭ向けＯＰＴの延長を生涯１回から２回許可することにする
●非ＳＴＥＭの卒業生（たとえばＭＢＡなど）に過去10年間でＳＴＥＭの学位を取得したことなどにもとづいてＳＴＥＭ向けＯＰＴに参加する資格を提供する
〈その他の変更〉
●サイト訪問の通知：申立てやその他のＳＴＥＭ向けＯＰＴの延長規則の非遵守のエビデンスを契機としてサイト訪問する場合（この場合ＤＨＳは事前通知なしでサイト訪問を行う）でないかぎり、ＤＨＳはサイト訪問の48時間前に雇用者に通知を行う
●トレーニングへの注力：ＤＨＳはトレーニングに注力するように指導とトレーニングのプラン（様式Ｉ―983）を変更した
●雇用者の証明： 雇用者はＳＴＥＭ向けＯＰＴの学生がフルタイム、パートタイム、一時的あるいは永続的な米国人の労働者を代替しないことを証明する必要がある
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（次回は４月第４週号掲載）
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