この記事が出るころには、10月１日から始まった米国連邦政府機関の閉鎖がもう解除されていることを望みます。ただ、解除されていたとしても、この政府封鎖が、移民関連の申請を処理する米国労働省（ＤＯＬ）に直接的な影響を与えたことについて言及しておきたいと思います。
政府閉鎖の影響を受けたプロセス
▼外国人雇用証明あるいはＰＥＲＭ（The Program Electric Review Management）の業務は停止されました。ＤＯＬはＰＥＲＭの業務を停止し、10月１日以降新たなケースを処理しておらず、政府閉鎖が解除されるまでケースを処理することはありません。通常の業務に戻ったときには、政府閉鎖の期間中処理されなかったケースから取り掛かることになるため、雇用者の方は遅延を見込んでおくべきでしょう。
１８０日間の広告の期間が終了する前に、ＰＥＲＭを申請することが重要です。また、従業員の方がＨ―１Ｂビザを６年間の上限を超えて延長することができるように、ＰＥＲＭのアプリケーションを早めに申請することも重要になります。
▼労働条件申請書（ＬＣＡ）の処理には、ｉＣＥＲＴのシステムが用いられています。すべてのＨ―１Ｂビザの嘆願書には認可されたＬＣＡが求められていますが、政府閉鎖の期間中、ｉＣＥＲＴのシステムがオフラインになってからＬＣＡは処理されていません。
ＤＯＬ閉鎖によるＨ―１Ｂビザの申請への影響：雇用者の方は、認可されたＬＣＡなしでＨ―１Ｂビザの嘆願書を申請することはできません。そのため、ＬＣＡが10月１日よりも前に認可されていないかぎり、政府閉鎖の期間中、Ｈ―１Ｂビザの嘆願書を申請することができないことになります。現在のＨ―１Ｂビザのステータスが終了する前にＨ―１Ｂビザの延長を申請しなければならない従業員の方には、深刻な影響をおよぼすことになりかねません。
従業員の方の継続的な雇用にとって、Ｈ―１Ｂビザの延長をタイミングよく申請することは重要なことです。
言及しておきたいのは、ＵＳＣＩＳは政府閉鎖の間も業務を続けていたことです。ＤＯＬは連邦政府からの資金に依存していますが、ＵＳＣＩＳはおもにアプリケーション・フィーによって資金を賄っているからです。
認可されたＬＣＡは、Ｅ―３ビザやＨ―１Ｂ１ビザなど、その他のビザの処理にも求められます。
ナショナル・ビザ・センター（ＮＶＣ）の業務も、政府閉鎖の間停止しているようです。ＮＶＣは移民（グリーン・カード）のケースの処理を、米国外にある米国大使館とコーディネートしている米国国務省の事務所です。
（弁護士：リチャード Ａ. ニューマン）
（次回は11月第４週号掲載）
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（「WEEKLY Biz」2013年10月26日号掲載）
