日本人観光客の集客期待
ニューヨーク発祥のショコラティエ「MarieBelle New York（マリベル・ニューヨーク）」の新店舗（66 Park Aven, E 38th St）が、ミッドタウンにある日系ホテル「ザ・キタノホテル ニューヨーク」のロビー階にオープンした。９月５日にグランドオープニングレセプションが開催され、日本を意識した抹茶やユズのチョコレートや、同店名物のホットチョコレートやチョコレートに合うシャンパンが、訪れた関係者らに振る舞われた。
ザ・キタノホテルの洗練され落ち着いた雰囲気に、上品でキュートな世界観のMarieBelleのチョコレートの数々がマッチしている。
ザ・キタノホテル ニューヨーク内にオープンした新店舗で、マリベルの創業者、マリベル・リーバマンさん（左）と同ホテルのゼネラル・マネジャーのザック・ザランさん＝５日（撮影・竹内）
「MarieBelle New York」のチョコレートは、創業者マリベル・リーバーマンさんの「チョコレートをどのように楽しんでもらえるか」という情熱の下、厳選されたカカオ豆から職人によって手作りされている。その上品な味や風味、リーバーマンさん自身によるキュートなデザインが特徴で人気だ。米国を代表するインフルエンサーのオプラ・ウィンフリーさんが「オペラの好きなもの」に同店のホットチョコレートを選んだことで、一躍有名になったことでも知られる。
現在、日本にも京都や東京の銀座などに４店舗を構えるなど、すでに同地での認知度もあり、旗艦店のＳＯＨＯ店には多くの日本人観光客が足を運ぶ。さまざまな種類の商品が個包装で提供されている点や、ニューヨークのデザインのチョコレートが提供されている点も、日本人観光客に人気の理由の一つだ。
リーバーマンさんは、「ニューヨークで唯一の日系ホテルであるキタノホテル（店が）重要な場所になることを期待している」と語った。また、ホテルにMarieBelleのチョコレートを求めて日本人観光客が訪れることも期待される。
（2018年９月15日号掲載）
