アニュアルパーティーで旭酒造社長もＰＲに一役
旭酒造の桜井博志・代表取締役社長（左）と桜井一宏・取締役副社長。後ろは獺祭の原料米、山田錦＝９月14日、ニューヨーク（撮影：山田）
日本にとどまらず、世界でもそのおいしさが認められている日本酒「獺祭（だっさい）」のアニュアルパーティーが14日、ミッドタウンのルーフトップバーで開催された。
参加者たちは夜空の下、代表作とも言える「磨き二割三分」や、１ボトル1000ドル以上する最高級の「磨きその先へ（beyond）」などを味わい、会場のいたるところで「おいしい！」の声が聞かれた。
パーティーの模様＝同
旭酒造・桜井社長 「常に最高のものをお客さまにお届け」
「獺祭」を製造・販売する旭酒造は、酒米「山田錦」を使った純米大吟醸にこだわってきた。そのため「獺祭」は全般的に一般の日本酒よりも値段が高めだが、それでも広く受け入れられ人気を集めてきたのはなぜなのか。日本から駆け付けた旭酒造の桜井博志社長は、「私たちは、お酒はおいしくなければ意味がないと考えております。口に入るものに関して常に最高のものを追い続け、お客さまにお届けしてきました。それが自然とお客さまの反応につながり、値段が少し高くてもついてきてくださっているのだと思います」と語った。
酔うため、売るための酒ではなく、味わう酒を求め、真においしい酒を目指してきたその姿勢こそ、「獺祭」が日本人だけでなく、多くのニューヨーカーたちの心をもつかんで離さない理由のようだ。
（2016年９月24日号掲載）
