メッツ・シティフィールドで開催された「Japanese Heritage Night」に参加する在ニューヨーク総領事・大使の森美樹夫氏（左端）ら＝８月25日、ニューヨーク
千賀・大谷のメジャー初対決に日本人多数来場
大リーグのニューヨーク・メッツ主催の「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト（Japanese Heritage Night）」が８月25日、本拠地のメッツ・シティフィールドで開催された。当日の午前10時半まで、雨による試合の順延が懸念されたが、晴天に恵まれた。今回のイベントは、千賀滉大選手（メッツ）と大谷翔平選手（エンゼルス）の対戦に際して行われたもの。
千賀選手と大谷選手のメジャーでの初対決とあって、浴衣姿や桜模様が入ったメッツの帽子（来場者に限定数配られた、イベント特別仕様のもの）をかぶった日本人が多数来場した。
共催の在ニューヨーク日本国総領事館をはじめとした日系コミュニティー６団体（ニューヨーク商工会議所、ジャパン・ソサエティー、全米日系人博物館、米日カウンシル、ニューヨーク日系人会）が集い、セレモニーは午後６時半から始まった。
フィールドの大型スクリーンには５月に行われたジャパンパレードなど、日米交流に関するビデオが放映され、千賀選手もメッセージを寄せた。
フィールドの大型スクリーンには日米交流に関するビデオが放映された＝８月25日、ニューヨーク
日米交流に関するビデオには千賀選手もメッセージを寄せた＝８月25日、ニューヨーク
始球式は在ニューヨーク総領事・大使の森美樹夫氏が、昨年に続く２回目の登板。投球は捕手の佐藤貢司・ニューヨーク日系人会会長のミットから外れたものの、観客から大きな声援が上がった。その後、ミュージカル女優の前嶋利菜さんが着物姿で米国国歌を独唱。会場からの拍手とともにイベントは無事に終了した。
始球式を行う在ニューヨーク総領事・大使の森美樹夫氏＝８月25日、ニューヨーク
フィールドの大型スクリーンに映し出された前嶋利菜さんの米国国歌独唱＝８月25日、ニューヨーク
試合の合間にもフィールドの大型スクリーンには時折、スタジアム外で行われた太鼓グループ（ＣＯＢＵ）による演奏が映し出された。
23日のレッズ戦で右肘の靱帯（じんたい）を損傷した大谷選手だったが、「２番指名打者」で出場。先発登板した千賀選手から二塁打を放つなど活躍した。試合はエンゼルスが３─１で勝利した。
（2023年９月２日号掲載）
