140人以上が集結、仲間たちの祝福に包まれた感動のレセプション
元総合格闘家でアーティストの大山峻護さんによるニューヨークでの個展が、２０２６年１０月１９日から３日間にわたり本紙主催で開催された。初日のオープニングレセプションには、ニューヨーク近郊だけでなく日本からも多くの人々が駆けつけ、来場者は140人以上に。会場は終始、熱気と祝福に包まれた。
大山峻護さんのNY初個展のオープニングレセプションには、日本からも多くの仲間が駆けつけ、140人以上が集結。国境を越えて人々がつながり、熱気と歓喜に包まれた一夜となった。
海を越えて集まった仲間たち
大山さんを慕う人々によって形成されたコミュニティー「大山会」。今回の個展にも、その絆に引き寄せられるように多くの仲間が日本からニューヨーク入りした。
レセプションでは５組のアーティストが歌や太鼓、ダンスなどを披露した。アートを通じて人々がつながり、喜びを分かち合う、活気あふれる一夜となった。
翌日、大山さんは「多分、人生で一番感動した時間でした」と興奮冷めやらぬ様子で振り返った。「神様が演出したとしか思えないようなことがたくさん起きた」と語り、試合に勝利した夜のような高揚感で、ほとんど眠れなかったという。
「僕の力じゃなく、みんなの力のおかげ。感謝しかない」。想像を超える盛り上がりに、何度も感謝の言葉を口にした。
獺祭USAの協力のもと、威勢のよい「よいしょ！」の掛け声とともに鏡開きが行われた。会場では「獺祭Blue」が振る舞われ、来場者はその味わいを堪能。左から、大手企業のスピーチライターとして活躍した佐々木繁載さん、同個展を主催したニューヨークビズ代表の高橋克明、大山峻護さん、世界的彫刻家の野口正明さん、大山さんの妻で、その活動を全面的に支える桜華純子さん。
25年越しの再会が完成させた「最高のアート」
今回の個展には、大山さんが作品展示と同じくらい大切にしていた、もう一つの願いがあった。
それは、かつてリングで拳を交えた格闘家、ヘンゾ・グレイシーさんとの再会だ。
25年前、PRIDEのリングで両者は25分間にわたる激闘を繰り広げた。しかし、互いの健闘をたたえ合うことなくリングを降りたことが、大山さんの心に残っていた。
個展を前に、大山さんは「25年後にヘンゾと笑顔でハグをすること。僕にとってそれがこの個展の最高のアート」と語っていた。
そして迎えたレセプション当日。その願いが現実となった。会場に姿を見せたグレイシーさんと再会を果たし、大山さんは自身の作品をプレゼントした。
「人生はアートです。どんなに暗い作品も最後に素晴らしいアートに描き変えることができる」
そう語っていた大山さんにとって、この再会こそが、ニューヨークで完成させた特別な作品となった。
「25年前の試合が、やっと終わりました」
レセプション後、大山さんはそう語った。四半世紀を経て実現した再会は、かつての対戦相手との関係に、新たな一ページを刻んだ。
25年前、PRIDEのリングで激闘を繰り広げた大山峻護さんとヘンゾ・グレイシーさんがNYで再会。大山さんは自身の作品を贈呈。「25年前の試合が、やっと終わりました」と語り、この再会が「個展の最高のアート」となった。
「生きる力にあふれる街」NYで得た新たな創作への刺激
初めてのニューヨーク個展を通じて、大山さんは街そのものからも大きな刺激を受けたという。
「生きる力にあふれていて、それが明るい。みんなで明るく生きようぜ、というポップなエネルギーを感じた」
今回の経験が今後の作品に与える影響について尋ねると、「反映せざるを得ないですよね。これだけのインパクトがあったので。これからの自分が楽しみです」と笑顔を見せた。
作品を通じて人々をつなぎ、25年越しの思いを一つの形にしたニューヨークでの３日間。大山さんにとって今回の個展は、過去の物語に一つの区切りをつけ、新たな創作へと踏み出す節目となった。
個展「THE ENERGY OF LIFE」で、色彩豊かで躍動感あふれる作品に見入るニューヨーカーたち。生命の力強さや生きる喜びを表現した大山さんの作品が、訪れた人々の目を惹いた。
熱気と笑顔に包まれたオープニングレセプション
（写真はいずれも2026年10月19日撮影。撮影：日本から同行したカメラマン・清水温子さん）
