パフォーマンス目玉にＡＫＢ48
（左から）EXPG Boyzの藤田織也さん、今津渉さん、Japan Day事務局長でゴージャス・エンターテイメント代表の吉井久美子氏、在ニューヨーク日本国総領事館の髙橋礼一郎総領事・大使、Japan Day President原田恭行氏（伊藤忠インターナショナル社長）、SAKURAアンバサダーに任命されたFCI News Catch!リポーターのメロディー・モリタさん、アートコンテストで最優秀賞を受賞したマーシー・イチムラさん＝８日、ニューヨーク（撮影：鈴木貴浩）
ニューヨークのセントラルパークで５月10日に開催される「Japan Day @セントラルパーク 2015」の記者発表が８日、在ニューヨーク日本国総領事館大使公邸で行われ、メーン会場となるBandshellステージ（メーン入り口・69丁目と５番街）でのパフォーマンスや、フードとアクティビティーテントを中心としたさまざまなイベントの詳細が発表された。
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今年で９回目となる同イベントは、日本文化の紹介とともに、日米市民の交流を深め日系コミュニティーのつながりを広める場となっている。昨年は約５万人の来場者を迎え、好評を得た。
記者会見で、髙橋礼一郎総領事・大使は「（ＪＡＰＡＮ ＤＡＹは）ニューヨーカーの憩いの場であるセントラルパークが日本に向けての窓口となるイベントです。より多くの方々にこのイベントの魅力を知ってもらい、昨年にも増して盛り上がることを期待しています。日米間の友好関係に一層の進化につながることを信じています」とイベントへの意気込みを語った。
 ス テージプログラムに出演するアーティスト「EXPG Boyz」から２人がパフォーマンスを披露。彼らは世界を舞台に活躍できる最強アーティストを目指す育成プログラムの参加者で、ニューヨークのEXPG Dance & Vocal Studioでトレーニングを受けている＝同 |
新アクティビティーフードも登場
イベント当日は、例年同様に九つのアクティビティーテントや六つの無料で提供されるフードブース、さらに12演目あるステージプログラムが設けられる。今年はアクティビティーテントにジャパン・レール・スタンプラリーが、フードテントにはおにぎりと焼きそばが新しく登場する。 ステージプログラムでは目玉企画として、アイドルグループ「ＡＫＢ48」の小嶋陽菜さんをはじめとするメンバー６人も登場する。
桜植樹の寄付今年も募る
2009年から行われている桜の植樹用の寄付を集めるチャリティー活動は今年も引き続き行われ、寄付5000ドルにつき１本の桜の苗木がセントラルパークに植樹される。イベント当日には来場者からの寄付を受け付けるためのチャリティー・テントを設置。寄付20ドルにつき、アートコンテスト最優秀賞作品のデザインがあしらわれたJapan DayオリジナルＴシャツが贈呈される。
マーシー・イチムラさんの作品が採用された「Japan Day @ セントラルパーク 2015」の公式ポスター＝同
アートコンテスト最優秀賞にマーシー・イチムラさん
会見ではイベントのメーンビジュアルとなるアート作品の結果発表も行われ、最優秀賞に選ばれたハワイ生まれの３Ｄ／ｖｆｘアーティストのマーシー・イチムラさんの作品も披露された。 同作は、セントラルパークを折り紙とデジタル編集で表現。マーシーさんは「日本の伝統文化である折り紙と最新デジタル技術を組み合わせ、見ている人たちの想像力をかき立てるようなユニークで幻想的な雰囲気を作り上げたかった」と語った。
【日時】５月10日（日）（雨天決行）ジャパンラン：午前８時半〜、アクティビティーテント：午前９時半〜午後４時、フードテント：午前10時半〜、ステージプログラム：午前10時半〜午後３時50分
【入場】無料
【会場】Bandshell, Central Park（メーン入り口：69th St & 5th Ave）
【ウェブ】www.japandaynyc.org
（「WEEKLY Biz」（ニューヨーク）2015年４月18日号掲載）
