池内計司社長、来米し製品への熱意語る
店内の自社製品を後ろに池内計司社長＝11日、ニューヨーク（撮影：みやじま）
「風で織るオーガニックタオル」のキャッチフレーズで知られるオーガニックコットン100％タオルの製造・販売を行う「IKEUCHI ORGANIC（イケウチオーガニック）」（本社：愛媛県今治市、池内計司代表）が１日、ニューヨークのブルックリンにある、アンテナショップ「Ｊ＋Ｂ」内に新たなインストアショップをオープンした。これを記念し11日、オープニングレセプションと池内計司社長の講演会が、「Ｊ＋Ｂ」が主催する夏祭りイベントの一環としてブルックリンの同店舗内で実施された。
IKEUCHI ORGANICの理念は安全な商品を最低限の環境負担で作り上げること。商品生産に使われる電力は全て風量発電で、原材料は厳しい欧州連合（ＥＵ）規格認定基準に基づいて有機栽培されたオーガニックコットンのみという徹底ぶりだ。現在「オーガニックでない通常のコットンは100％遺伝子組み換えで、収穫の際に枯葉剤が使用されている」「全世界のコットンのわずか０・７％のみがオーガニック」と池内社長が説明すると会場からは驚きの声が湧き、質問も多く寄せられ、講演会は終始盛り上がりを見せた。
同社のタオルは、2002年全米最大規模のホームテキスタイルショーで「Best New Product Award」を受賞。「奇跡の柔らかさ」と絶賛されたが「最初に買ったタオルがより長く使える、ということが一番環境に優しいはず。だからタオルとして品質が良いことは当たり前で、その上で、どれだけ安全で環境への負荷が少ないものを作れるかが重要」と語った池内社長。「作っている背景にある思いをお客さまに直接言うことが、ものづくりでは一番大事なのだと最近分かってきた。景気の変動に影響を受けることはもちろんあるが、分かってくれる人はいると信じてやっている」と語った池内社長、ニューヨークに来たのはどうしてもエンドユーザーと話したかったから、とその熱意を述べると会場からは拍手が上がった。
夏祭りの様子＝同
インストアショップでは、タオル、シーツ、ベビー衣料、大人向けシャツなどの商品に実際に触れて、その手触りと品質を体験してから購入することができる。
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〈店舗情報〉 J+B DESIGN 内
【住所】300-302 ７th St, Brooklyn, NY
【電話】347-987-3217
【営業時間】 月―日 午前11時〜午後８時
【ウェブ】jplusb.sagacreativecorp.com（J+B DESIGN）
www.ikeuchi.org/（IKEUCHI ORGANIC）
（「WEEKLY Biz」（ニューヨーク）2015年７月18日号掲載）
